Am 6. Februar 1982 fand der Ironman Hawaii erstmals im Frühjahr statt – ein Termin, der sich jedoch als logistisch extrem herausfordernd erwies. Valerie Silk und das Organisationsteam beschlossen daraufhin, den Wettkampf künftig fest in den goldenen hawaiianischen Oktober zu legen. Somit ging das Jahr 1982 als das einzige Jahr mit zwei vollwertigen Ironman-Weltmeisterschaften in die Sportgeschichte ein.

Scott Tinleys Aerodynamik-Revolution bei den Herren

Bei den Männern markierte das Rennen den Beginn einer neuen Ära: Der 25-jährige Scott Tinley revolutionierte den Radrennsport auf der Langdistanz. Er trat als erster Athlet mit einem neuartigen Aero-Lenkeraufsatz und einer stromlinienförmigen Sitzposition an. Zudem nutzte er Vorab-Verpflegungssysteme am Rad, um teure Zeitverluste beim Stoppen an Verpflegungsstationen zu vermeiden.

Tinleys wissenschaftlicher Ansatz zahlte sich voll aus: Mit einer Radzeit von 5:05:11 Stunden fuhr er der Konkurrenz davon und sicherte sich in der Fabelzeit von 9:19:41 Stunden souverän den Gesamtsieg. Vorjahressieger Dave Scott belegte mit rund 17 Minuten Rückstand den zweiten Platz (9:36:57 Std.), gefolgt von Scott Tinleys Bruder Jeff Tinley auf Rang drei (9:53:16 Std.).

Das berühmteste Drama der Sportgeschichte: Julie Moss krabbelt ins Ziel

Das Rennen der Frauen sollte jedoch den Ausdauersport für immer verändern. Die 23-jährige Sportstudentin Julie Moss trat für ihre College-Abschlussarbeit an und übernahm völlig überraschend die Führung. Mit einem komfortablen Vorsprung von mehreren Minuten bog sie auf den abschließenden Marathon ein und steuerte auf den Alii Drive zu.

Doch auf den letzten zwei Kilometern erlitt Moss einen dramatischen körperlichen Zusammenbruch aufgrund extremer Dehydrierung und Erschöpfung. Ihre Beine versagten den Dienst, sie stürzte mehrmals ab, verlor die Kontrolle über ihre Körperfunktionen und konnte sich nur noch auf allen vieren vorwärtskämpfen.

Nur wenige Meter vor der Ziellinie schob sich die heranfliegende Kathleen McCartney an der am Boden krabbelnden Moss vorbei und sicherte sich in 11:09:40 Stunden den Sieg. Moss schleppte sich kurz darauf in 11:10:09 Stunden als Zweite über die Linie.

Die TV-Bilder, die den Ausdauersport für immer veränderten

Die Live-Kameras des US-Senders ABC übertrugen das Drama unzensiert in Millionen amerikanische Wohnzimmer. Die herzzerreißenden und zugleich inspirierenden Bilder von Julie Moss' unbändigem Willen gingen weltweit um die Welt. Es war dieser magische Fernseh-Moment, der dem Ironman-Triathlon über Nacht zu weltweiter Bekanntheit verhalf und Tausende von Breitensportlern inspirierte, sich selbst der Herausforderung „Ironman“ zu stellen.